- Es escandaloso que, pese a los antecedentes empíricos, sigamos proyectando en el futuro como si supiéramos hacerlo a la perfección, empleando herramientas y métodos que excluyen los sucesos raros
El escándalo de la predicción
- Arrogancia epistémica: somos arrogantes en lo que creemos que sabemos, tenemos una tendencia innata a pensar que sabemos un poco más de lo que realmente sabemos
- Nuestro conocimiento crece, pero está amenazado por el mayor crecimiento de la confianza
- Sobreestimamos lo que sabemos e infravaloramos la incertidumbre –> tendencia innata a subestimar las rarezas, o Cisnes Negros
- Subestimamos nuestro índice de error incluso con las variables gaussianas (Mediocristán)
Problema del experto
- Cuestionar el índice de error del procedimiento del experto. No pongamos en entredicho su procedimiento, sólo su confianza
- “Saber cómo” vs. “saber qué” – techne (oficio) vs. episteme (conocimiento). Hay profesiones en que no hay pruebas de la existencia de destrezas
- Las cosas que se mueven, y que por consiguiente requieren ciertos conocimientos, no suelen tener expertos, mientras que las que no se mueven cuentan con algunos expertos. Las profesiones que se ocupan del futuro y basan sus estudios en el pasado no repetible tienen un problema de expertos
- Aquellos que no ofrecen un valor añadido tangible generalmente se ocupan del futuro
- Las cosas que se mueven son a menudo proclives al Cisne Negro
- Los expertos no saben qué es lo que no saben –> autoengaño sobre la calidad de los propios conocimientos
Atribuimos nuestros éxitos a nuestras destrezas, y nuestros fracasos a sucesos externos que no controlamos
- Asimetría en la percepción de los sucesos aleatorios. Atribuimos nuestros éxitos a nuestras destrezas, y nuestros fracasos a sucesos externos que no controlamos, concretamente a la aleatoriedad. Nos sentimos responsables de lo bueno, pero no de lo malo
- “Los métodos estadísticamente sofisticados o complejos no proporcionan necesariamente previsiones más precisas que las de los métodos más sencillos”
- “Tunelaje”: olvido de las fuentes de incertidumbre ajenas al propio plan (no prever sucesos externos a los inicialmente estimados). Nos centramos tanto en cuestiones internas del proyecto que no tenemos en cuenta la incertidumbre externa, lo “desconocido desconocido” (el contenido de los “libros no leídos”)
- Lo inesperado casi siempre actúa en un único sentido: mayores costes y más tiempo requerido
- Cuanto más se retrasa el proyecto, más días se estiman que faltarán para concluirlo: cada día que pasa se está más lejos, no más cerca, de terminarlo à “aleatoriedad escalable”
- La variabilidad importa: es más importante la desviación típica que la media (ej. temperatura media de 22ºC con desviación típica de 10ºC es distinto que con desviación típica de 1ºC – llevará tipo de ropa distinta para viajar)
- Las políticas sobre las que tenemos que tomar decisiones dependen mucho más de la variabilidad de posibles resultados que del resultado final esperado
- El caso peor es mucho más trascendental que la propia previsión, sobre todo cuando el escenario malo no es aceptable
Cómo buscar caca de pájaro
- Casi todos los descubrimientos son hallazgos fortuitos mientras se iba en busca de otra cosa (serendipity). Se busca lo que se conoce (ej. una nueva ruta para llegar a las Indias) y se encuentra algo cuya existencia se ignoraba (América)
- Los avances más importantes son los menos predecibles
- La mayoría de los descubrimientos responden a aplicaciones secundarias no intencionadas, consecuencias no previstas
- Creación de la suerte mediante la simple exposición: seguir investigando, reunir oportunidades
- La divulgación de una tecnología depende de un elevado grado de modas pasajeras y de contagio social que se sitúan fuera de la utilidad objetiva de la propia tecnología. Montones de ideas útiles han acabado en el cementerio (ej. Segway)
- F. Hayek se centra en la auténtica incertidumbre, en las limitaciones del conocimiento, es decir, en los libros no leídos de la biblioteca de Eco. Criticaba el uso de las herramientas características de la ciencia pura en las ciencias sociales
- Debido al crecimiento del conocimiento científico, sobreestimamos nuestra capacidad para entender los sutiles cambios que acontecen en el mundo – “cientificismo”
- Hacemos publicidad de los libros leídos y nos olvidamos de los no leídos
- El platónico va de arriba abajo, es formulaico, de mente cerrada, interesado y de naturaleza mercantil; el aplatónico va de abajo arriba, es de mente abierta, escéptico y empírico
- Los empíricos practicaban las “artes médicas” sin basarse en el razonamiento; experimentaban y probaban hasta que descubrían algo que funcionaba. Su teorización era mínima
Predicción y libre albedrío
- Proyectar el futuro cuando están implicados los seres humanos es algo radicalmente diferente de un sistema físico si los consideramos seres vivos y dotados de libre albedrío
- Si creemos en el libre albedrío no podemos creer de verdad en la ciencia social y la proyección económica. No podemos prever cómo actuarán las personas
- Los economistas platonificados de la economía neoclásica partían del supuesto de racionalidad ignorando que las personas pudieran preferir hacer algo más que maximizar sus intereses económicos –> teorías de la maximización y la optimización (ej. Paul Samuelson)
- Esta optimización atrasó la ciencia social al intentar constituirla en “ciencia exacta” –> fraude intelectual
- Hubo auténticos pensadores que habían iniciado una obra interesante, como J.M. Keynes, Friedrich Hayes y Benoit Mandelbrot, que fueron desplazados por no ser partidarios de esa economía “cientificista”
- El modelo de conducta racional en condiciones de incertidumbre no sólo es una burda imprecisión, sino todo un error como descripción de la realidad
Contemplamos el pasado y deducimos una regla sobre el futuro. Pero los mismos datos del pasado pueden confirmar una teoría y también la radicalmente opuesta
- Problema del pavo: contemplamos el pasado y deducimos una regla sobre el futuro. Pero los mismos datos del pasado pueden confirmar una teoría y también la radicalmente opuesta
- Proyección lineal vs. otras curvas. Esmeralda “verdazul” (Nelson Goodman)
- Si no existe una sola forma de “generalizar” a partir de lo que vemos, de hacer una inferencia sobre lo desconocido, entonces ¿cómo debemos operar? Empleando el “sentido común”; problema: nuestro sentido común no está tan bien desarrollado con respecto a algunas variables de Extremistán
La epistemocracia, un sueño
- Epistemocracia: sociedad gobernada sobre la base de la conciencia de la ignorancia, no del conocimiento. El principal epistemócrata moderno es Montaigne
- La idea del futuro mezclado con el azar, y no como una extensión determinista de nuestra percepción del pasado, es una operación mental que nuestra mente no sabe realizar
- En la mente de las personas, la relación entre el pasado y el futuro no aprende de la relación entre el pasado y el pasado anterior
- Sobreestimamos en mucho la duración del efecto de la desgracia en nuestra vida. Creemos que la pérdida de nuestra fortuna o de la posición que ocupamos será devastadora, pero probablemente estamos equivocados. Lo más probable es que nos adaptemos a cualquier cosa: sentiremos un aguijonazo, pero no será tan terrible como imaginamos
- “Proceso hacia delante” vs. “proceso hacia atrás” (mucho más complicado): experimento del cubito de hielo
- Obtengamos de la historia cuantos conocimientos podamos, no descartemos lo anecdótico, pero no establezcamos ningún vínculo causal, no empleemos demasiado la ingeniería inversa
Qué hacemos si no podemos predecir
- Evitar la dependencia innecesaria de las predicciones dañinas a gran escala. Clasificar las creencias no según su verosimilitud, sino según el daño que puedan causar
- Saber que no podemos predecir no significa que no nos podamos beneficiar de la impredecibilidad. Estemos preparados para todas las eventualidades importantes
- Maximizar la serendipia que nos rodea –> “accidente positivo”
- Tenemos dificultades psicológicas e intelectuales con el método del ensayo y el error, así como para aceptar que las series de pequeños fracasos son necesarias en la vida. Tenemos un complejo mental ante los fallos
- En EE.UU. la cultura alienta el proceso del fracaso, a diferencia de las culturas de Europa y Asia, donde el fracaso se afronta como un estigma y es motivo de vergüenza
- “Es necesario que nos encante perder”
- A la gente le suele dar vergüenza el hecho de perder, de modo que se entregan a estrategias que producen muy poca volatilidad pero conllevan el riesgo de una gran pérdida, como la de recoger una moneda de cinco céntimos delante de una apisonadora
- En la cultura japonesa, que se adapta mal a la aleatoriedad y no está preparada para comprender que un mal rendimiento puede ser fruto de la mala suerte, las pérdidas pueden empañar gravemente la reputación de la persona
La estrategia de la haltera (barbell)
- Si sabemos que somos vulnerables a los errores de predicción, y si aceptamos que la mayor parte de las “medidas de riesgo” contienen imperfecciones debido al Cisne Negro, entonces nuestra estrategia es mostrarnos tan hiperconservadores e hiperagresivos como podamos
- Ej. 85%-90% de la cartera en inversiones seguras (letras del Tesoro) – 10%-15% en muchas apuestas especulativas
- En vez de correr un riesgo medio, corremos un riesgo elevado por un lado, y ninguno por el otro. El promedio será un riesgo medio, pero éste constituye una exposición positiva al Cisne Negro, una “combinación convexa”
- Podemos sacar provecho del problema de la predicción y de la arrogancia epistémica
1. Establecer una distinción entre las contingencias positivas y las negativas: hay Cisnes Negros tanto positivos como negativos
- Como mejor nos irán las cosas es si sabemos dónde se encuentra nuestra ignorancia, si miramos los libros no leídos
- Exponernos al máximo a los Cisnes Negros positivos, al tiempo que somos paranoicos sobre los negativos. Cuando la pérdida potencial es limitada, debemos ponernos tan agresivos, especulativos e “irracionales” como podamos
2. No busquemos lo “preciso” ni lo “local”
- La suerte favorece a los preparados. Uno no busca algo concreto cada mañana sino que trabaja con ahínco para permitir que la contingencia entre en su vida
- Invertir en estar preparados, no en la predicción
3. Aprovechemos cualquier oportunidad, o cualquier cosa que parezca serlo. Éstas son mucho más raras de lo que pensamos
- Debemos estar expuestos a los Cisnes Negros positivos. Trabajemos con ahínco, no en algo pesado, repetitivo o mecánico, sino en perseguir esas oportunidades y maximizar la exposición a ellas
- Pensar en la asimetría: situaciones en las que las consecuencias favorables sean mucho mayores que las desfavorables. Resultados asimétricos: nunca llegaremos a conocer lo desconocido; sin embargo, siempre podemos imaginar cómo podría afectarme, y sobre este hecho debería basar mis decisiones
- Podemos tener una idea clara de las consecuencias de un suceso, aun en el caso de que no sepamos la probabilidad de que ocurra
- –> Idea fundamental de la incertidumbre: para tomar una decisión tenemos que centrarnos en las consecuencias más que en la probabilidad –> mitigar las consecuencias
- El talón de Aquiles del capitalismo es que si se hace que las empresas compitan, a veces es la que está más expuesta al Cisne Negro negativo la que parecerá estar en mejores condiciones de sobrevivir
Centrarnos en las consecuencias, no tanto en la probabilidad
Basado en Nassim N. Taleb. El Cisne Negro. Editorial Penguin Books (2007)
