Parte I: la antibiblioteca de Umberto Eco, o de cómo buscamos la validación

Prólogo

Una sola observación puede invalidar una afirmación generalizada derivada de milenios de visiones confirmatorias
Atributos del Cisne Negro: rareza, impacto extremo, predictibilidad retrospectiva

La ocurrencia de un suceso altamente improbable es el equivalente de la no ocurrencia de uno altamente probable

La vida es el efecto acumulativo de un puñado de impactos importantes
Ceguera respecto a lo aleatorio, en particular las grandes desviaciones
La incapacidad de predecir las rarezas implica la incapacidad de predecir el curso de la historia. Pero actuamos como si fuéramos capaces de predecir los hechos o, peor aún, como si pudiésemos cambiar el curso de la historia. Lo sorprendente no es la magnitud de nuestros errores de predicción, sino la falta de conciencia que tenemos de ellos
Lo que no sabemos es más importante que lo que sabemos –> buscar Cisnes Negros positivos llevando al máximo nuestra exposición a ellos (cuando de un suceso raro hay poco que perder y mucho que ganar) [cnfr. estrategias convexas]
No parece que nuestra mente esté hecha para pensar ni practicar la introspección; de ser así, las cosas nos serían hoy días más fáciles, pero entonces no estaríamos aquí hoy
Es más necesaria la prevención que el tratamiento, pero pocos son los que premian los actos preventivos –> ingratitud hacia los “héroes silenciosos”
Para entender un fenómeno, en primer lugar es necesario considerar los extremos

No me importa particularmente lo habitual. Si queremos hacernos una idea del carácter, los principios éticos y la elegancia personal de un amigo, debemos observarle en los momentos difíciles, no durante el esplendor de la vida cotidiana

A menudo, lo normal es irrelevante. La curva de campana de Gauss no nos dice casi nada: ignora las grandes desviaciones, y sin embargo nos hace confiar en que hemos domesticado la incertidumbre –> “gran fraude intelectual”
Donde la brecha entre lo que sabemos y lo que pensamos que sabemos se ensancha de forma peligrosa, es donde aparece el Cisne Negro

No sabemos de antemano dónde estará equivocado el mapa, y los errores pueden llevarnos a consecuencias graves

Las personas de aula, que no se han enfrentado a muchas situaciones auténticas de toma de decisiones en un ambiente de incertidumbre, no se dan cuenta de qué es importante y qué no lo es
Empirismo ingenuo: las sucesiones de anécdotas seleccionadas para que se ajusten a una historia no constituyen una prueba. Cualquiera que busque la confirmación encontrará la suficiente para engañarse a sí mismo, y sin duda a los demás
Nuestro mundo está dominado por lo extremo, lo desconocido y lo muy improbable (improbable según nuestros conocimientos actuales) –> necesidad de usar el suceso extremo como punto de partida, y no tratarlo como una excepción

Antibiblioteca: libros no leídos
El Cisne Negro procede de nuestra falsa comprensión de la probabilidad de las sorpresas, de esos libros no leídos

El aprendizaje de un escéptico empírico

La historia es opaca. Se ve lo que aparece, no el guion que produce los sucesos, el generador de la historia. No vemos qué hay dentro de la caja, cómo funcionan los mecanismos
“Terceto de la opacidad”: ilusión de comprender (pensamos que sabemos), distorsión retrospectiva (sólo podemos evaluar las cosas después del hecho), valoración exagerada de la información factual
Pensar que el mundo es más predecible de lo que en realidad es

Parecían convencidos de que entendían lo que pasaba
Gran parte de lo que sucedió se habría considerado una auténtica locura respecto al pasado, pero no parecía tan disparatado después de que ocurriera lo que ocurrió –> verosimilitud retrospectiva, que produce una disminución de la rareza y el carácter concebible del suceso

Nuestra mente es una magnífica máquina de explicación, capaz de dar sentido a casi todo, pero generalmente incapaz de aceptar la idea de la impredecibilidad
El análisis aplicado y minucioso del pasado no nos dice gran cosa sobre el espíritu de la historia; sólo nos crea la ilusión de que la comprendemos
Nadie sabía nada, pero los pensadores de élite estaban convencidos de que sabían más que los demás
Suceso trascendental altamente improbable. Algunos resultados científicos no sólo son inútiles en la vida real, porque infravaloran el impacto de lo altamente improbable (o nos llevan a ignorarlo), sino que es posible que algunos de ellos estén creando en realidad Cisnes Negros
[19-oct-1987] El hecho de que se produjera tal suceso quedaba al margen de cualquier cosa que uno hubiese podido imaginar el día anterior; de haber señalado yo esa posibilidad, me habrían tachado de lunático

Apostar por los sucesos raros e inesperados, aquellos que se encontraban en el “redil platónico” y que los expertos consideraban inconcebibles
Los operadores de bolsa se limitaban a “recoger calderilla delante de una apisonadora”, exponiéndose al raro suceso de gran impacto

Evitaba la compañía de aquellos que siempre obtienen “excelentes resultados” y de las personas de traje y corbata que no leen libros. Quería convertirme en “errante”, en meditador profesional, sentarme en cafés y salones, despegado de mesas de trabajo y de estructuras organizativas, dormir todo lo que necesitara, leer vorazmente y no deber explicación alguna a nadie

Me sentía avergonzado cada vez que restaba tiempo al estudio para dedicarlo a la búsqueda de la riqueza material

El especulador y la prostituta

Profesión escalable: aquella en la que no te pagan por horas y por tanto no están sometido a las limitaciones de la cantidad de tu trabajo

Profesiones como dentista, consultor o masajista no se pueden escalar: hay un tope en el número de pacientes o clientes que se pueden atender en un tiempo à ingresos predecibles en gran medida

Soy una persona perezosa, que considera al pereza como un activo, y que además está ansiosa por liberar el máximo de tiempo posible al día para meditar y leer
“Persona idea” vs. “persona trabajo” –> diferenciar las profesiones en que uno puede añadir ceros a sus ingresos sin gran esfuerzo frente a aquellas en que se necesita añadir trabajo y tiempo (recursos limitados)

Escritor vs. panadero, especulador vs. médico, estafador vs. prostituta
No es necesario trabajar duro, sólo pensar con intensidad

Una profesión escalable es buena sólo para quien tiene éxito; son profesiones más competitivas, producen grandes desigualdades y son mucho más aleatorias, con disparidades inmensas entre los esfuerzos y las recompensas: unos pocos se pueden llevar una gran parte del pastel –> recomiendo escoger una profesión que no sea escalable
Una profesión está impulsada por el promedio; la otra tiene un pequeño número de gigantes y un grandísimo número de enanos
El alfabeto hizo posible que las historias y las ideas se duplicaran con alta facilidad y sin límite, sin ningún gasto adicional de energía por parte del autor en las actuaciones posteriores. En los días de bardos y trovadores, todos tenían su público. El cuentacuentos, como el panadero y el herrero, tenía su mercado y la seguridad de que nadie que llegara de lejos iba a desalojarle de su territorio. Hoy día, unos pocos lo ocupan casi todo; el resto casi nada
La desigualdad se produce cuando alguien a quien se considera mejor sólo marginalmente se lleva todo el pastel

Muchas veces el “talento” es fruto del éxito, y no al contrario
Gran parte de lo que asignamos a las destrezas es una atribución posterior a los hechos

Mediocristán y Extremistán

Dos variedades de incertidumbre, dos tipos de azar
Mediocristán (aleatoriedad de tipo 1): cuando la muestra es grande, ningún elemento singular cambia de forma significativa el total (ej. peso, altura, consumo de calorías diarias)

Los sucesos particulares no aportan mucho individualmente
Lo colectivo, la rutina, lo obvio, lo predicho

Extremistán (aleatoriedad de tipo 2): las desigualdades son tales que una única observación puede influir de forma desproporcionada en el total (ej. riqueza, ventas de libros, población de las ciudades)

Extremistán produce Cisnes Negros
Lo singular, lo accidental, lo imprevisto, lo no predicho

Si uno vive en Mediocristán, puede sentirse cómodo con lo que haya medido. Con el azar al estilo de Mediocristán no es posible encontrarse con la sorpresa de un Cisne Negro (que un único suceso pueda dominar un fenómeno)
Si manejamos cantidades de Extremistán, tendremos problemas para averiguar la media de una muestra, ya que puede depender muchísimo de una única observación. En Extremistán una unidad puede afectar fácilmente al total de forma desproporcionada –> sospechar del conocimiento derivado de los datos

Los mil y un días, o de cómo no ser un imbécil

Problema del conocimiento inductivo (Bertrand Russell): ¿cómo podemos pasar lógicamente de los casos específicos a las conclusiones generales?, ¿cómo sabemos que lo que hemos observado en unos objetos y sucesos basta para permitirnos entender sus restantes propiedades?

Todo conocimiento al que se ha llegado mediante la observación (“método científico”) lleva incorporadas ciertas trampas

Problema del Cisne Negro: ¿cómo podemos conocer el futuro teniendo en cuenta nuestro conocimiento del pasado?, ¿cómo podemos entender las propiedades de lo desconocido basándonos en lo conocido?
Pavo al que se da de comer todos los días, hasta la tarde anterior a Thanksgiving. La experiencia del pavo, más que no tener ningún valor, puede tener un valor negativo

Algo ha funcionado en el pasado hasta que, inesperadamente, deja de funcionar; lo que hemos aprendido en el pasado resulta ser, en el mejor de los casos, irrelevante o falso, y en el peor, brutalmente engañoso
La historia de un proceso a lo largo de 1000 días no nos dice nada sobre lo que ocurrirá a continuación. El día 1001 ¡boom!, se produce un gran cambio que el pasado no había previsto en modo alguno
El sentimiento de seguridad alcanzó su punto máximo cuando el riesgo era mayor

–> ingenua proyección del futuro a partir del presente
Una vez sucedido lo sucedido se empiezan a predecir posibilidades de que se vayan a producir otras rarezas en el proceso que nos acaba de sorprender, pero no en otras partes. Preocupación ex post
[Los banqueros de crédito] No son conservadores, sólo fenomenalmente diestros para el autoengaño y para ocultar bajo la alfombra la posibilidad de una pérdida grande y devastadora
Sus beneficios [Bankers Trust] no eran más que activo tomado prestado al destino con alguna fecha de devolución aleatoria
Bancarrota casi instantánea de Long-Term Capital Management (1998). Gestionado por dos premios Nobel de Economía que empleaban las matemáticas al estilo de la curva de campana

Los accionistas e inversores pueden ser despistados por unos gestores que muestran beneficios y una rentabilidad ficticia mientras corren elevados riesgos ocultos

El Cisne Negro ocurre en relación con nuestras expectativas. Uno puede eliminar un Cisne Negro manteniendo la mente abierta
En general, los Cisnes Negros positivos exigen tiempo para mostrar su efecto, mientras que los negativos ocurren muy deprisa: es mucho más fácil y rápido destruir que construir
Cualquier suceso puede tener una infinidad de causas posibles
La erudición es signo de una genuina curiosidad intelectual. Es compañera de la actitud abierta y del deseo de valorar las ideas de los demás –> insatisfecho de los propios conocimientos
Soy escéptico en asuntos que tienen implicaciones para la vida diaria. Todo lo que me preocupa es tomar decisiones sin ser un pavo

Dificultad fundamental de generalizar a partir de la información disponible, de aprender del pasado, de lo desconocido y de lo visto

La confirmación, la dichosa confirmación

No hay ninguna prueba sobre la posibilidad de los grandes sucesos, es decir, de los Cisnes Negros. Es probable confundir esta afirmación con la afirmación de que existen pruebas de no posibles Cisnes negros –> No evidence of disease ≠ Evidence of no disease (confundir ausencia de pruebas con pruebas de ausencia)

Muchas personas confunden la afirmación “casi todos los terroristas son musulmanes” con la de “casi todos los musulmanes son terroristas”. Aun en el caso de que la mayor parte de los delincuentes procedieran de un subgrupo étnico, la mayoría de las personas pertenecientes a ese subgrupo étnico no serían delincuentes, pero, pese a ello, son discriminados

Falacia del viaje de ida y vuelta: las afirmaciones no son intercambiables. Una afirmación cambia de forma notable cuando su formulación en palabras se modifica ligeramente
Nuestras reacciones, nuestro modo de pensar, nuestras intuiciones, dependen del contexto: “especificidad del dominio”
El conocimiento, incluso cuando es exacto, no suele conducir a las acciones adecuadas, porque tendemos a olvidar lo que sabemos, o a olvidar cómo procesarlo adecuadamente

Durante mis tiempos de quant me encontré con centenares de errores deductivos graves cometidos por estadísticos que olvidaban que lo eran

Empirismo ingenuo: tendencia natural a fijarnos en los casos que confirman nuestra historia

Una serie de hechos corroborativos no constituye necesariamente una prueba. Ver cisnes blancos no confirma la no existencia de cisnes negros

El empirismo negativo

Una serie de hechos corroborativos no constituye necesariamente una prueba. Ver cisnes blancos no confirma la no existencia de cisnes negros
Elaborar una regla general a partir de los hechos observados lleva a la confusión. Contrariamente a lo que se suele pensar, nuestro bagaje de conocimientos no aumenta a partir de una serie de observaciones confirmatorias

En ocasiones, muchos datos son irrelevantes; otras veces, una determinada información puede ser muy significativa
1000 días no pueden demostrar que uno esté en lo cierto, pero basta un día para demostrar que se está equivocado

Comprender cómo actuar en condiciones de información incompleta
“Sociedad abierta” (Popper): aquella que se asienta en el escepticismo como modus operandi, rechazando las verdades definitivas y oponiéndose a ellas (vs. “platonismo”) –> impredecibilidad del mundo
“Falsación” (Popper): demostrar que se está equivocado, afirmar con certeza que algo es un error

Sabemos dónde está el error con mucha mayor confianza de la que tenemos sobre dónde está lo acertado
Mecanismo de las conjeturas y refutaciones: se formula una conjetura y se empieza a buscar la observación que demostraría que estamos en un error (vs. búsqueda de casos confirmatorios)

Tenemos una tendencia natural a buscar únicamente la corroboración –> “parcialidad de la confirmación”. Pero los casos de desconfirmación tienen mucha más fuerza para establecer la verdad

Auténtica confianza en uno mismo: capacidad de observar el mundo sin necesidad de encontrar signos que halaguen el propio ego

Llegamos al mundo equipados con una maquinaria mental que hace que generalicemos selectivamente a partir de la experiencia; gracias a la evolución, nos beneficiamos del aprendizaje de nuestros ancestros. Es posible que de nuestros ancestros hayamos aprendido cosas equivocadas

En el lejano pasado, los seres humanos podían hacer inferencias con mucha mayor precisión y rapidez
Este instinto de hacer inferencias de forma rápida y de “tunelar” (centarse en un reducido número de fuentes de incertidumbre o de causas de Cisnes Negros) es lo que nos pone en aprietos

La falacia narrativa

“En una sociedad protestante, donde se predica que el esfuerzo va unido a la recompensa, y se subraya la responsabilidad individual, nunca habría visto el mundo de ese modo” [del modo expuesto en las ideas de Fooled by randomness]
Nos gustan las historias, nos gusta resumir y nos gusta simplificar, es decir, reducir la dimensión de las cosas –> “falacia narrativa”: predilección por las historias compactas sobre las verdades, lo que distorsiona nuestra representación mental del mundo (particularmente grave cuando se trata del suceso raro)

Escasa capacidad de fijarnos en secuencias de hechos sin tejer una explicación, sin forzar un vínculo lógico, una flecha de relación entre ellos
Las explicaciones atan los hechos, ayudan a que tengan más sentido. Donde esta propensión puede errar es cuando aumenta nuestra impresión de comprender

La narratividad nace de una necesidad biológica innata conforme a la cual tendemos a reducir la dimensionalidad. La narratividad simplifica el mundo que nos rodea y altera nuestra percepción del Cisne Negro y la incertidumbre
Necesitamos reducir la dimensión de las cosas para que nos puedan caber en la cabeza. Cuanto más aleatoria es la información, mayor es la dimensionalidad y, por tanto, más difícil de resumir –> la misma condición que nos hace simplificar nos empuja a pensar que el mundo es menos aleatorio de lo que realmente es
La narratividad y la causalidad reducen la dimensión. Recordamos los sucesos en nuestra memoria sabedores de lo que ocurrió a continuación –> a posteriori, parece que la historia era mucho más explicable de lo que en realidad era –> la narratividad hace que veamos los sucesos pasados como más predecibles, más esperados y menos aleatorios de lo que en realidad eran
Problema de la causalidad exagerada. No hay nada malo en querer que nos cuenten historias, pero deberíamos analizar si la historia ofrece distorsiones importantes de la realidad

Estar equivocados con precisión en vez de estar aproximadamente en lo cierto
Medios que junto a los hechos exponen una narración para transmitir impresión de causalidad y conocimiento
Los científicos también son vulnerables a las narraciones

[experimento de Kahneman y Tversky] Añadir una causa hace que el hecho parezca más verosímil, y por tanto más probable (erróneamente, ya que el hecho general puede darse por más causas diferentes a la dada)

La ceguera del Cisne Negro y los atajos

Dos tipos de sucesos raros: Cisnes Negros narrados y no narrados (nadie habla de ellos porque escapan de los modelos). Se sobreestima el impacto de los primeros y se infravalora el de los segundos
Dos tipos de pensamiento:

“Sistema 1”: experiencial, no requiere esfuerzo, es automático, rápido, emocional –> “intuición”. Produce atajos (heurística) que nos permiten funcionar con rapidez y eficacia
“Sistema 2”: cognitivo, requiere esfuerzo, es razonado, lento, lógico, en serie, progresivo y autoconsciente –> “pensamiento”

Error de ida y vuelta: tendencia a confundir la “no prueba de Cisne Negro” con la “prueba de no Cisne Negro” –> sistema 1
La forma de evitar los males de la falacia narrativa es favorecer la experimentación sobre la narración, el conocimiento sobre las teorías

Vemos los sucesos pasados como más predecibles, más esperados y menos aleatorios de lo que en realidad eran

Vivir en la antecámara de la esperanza

Las actividades intelectuales, científicas y artísticas pertenecen a la provincia de Extremistán, donde existe una extrema concentración de éxito y un número muy pequeño de ganadores
Vivimos en una sociedad donde el mecanismo de recompensa se basa en la ilusión de lo regular
Hay proyectos que no producen resultados inmediatos ni sistemáticos (científicos, investigadores, artistas), sino resultados desiguales (se obtiene o bien mucho o prácticamente nada); en cambio, la mayoría de la gente trabaja en cosas de las que sí obtienen resultados
Personas que hacen bien su trabajo aunque no demuestren resultados tangibles durante mucho tiempo; tienen que posponer la gratificación. Y resulta duro afrontar las consecuencias sociales de un fracaso continuo
Pensamos que si dos variables están unidas por un vínculo causal, entonces un input sistemático en una de ellas siempre debería producir un resultado en la otra
El mundo es más no lineal de lo que pensamos. La progresión lineal no es la norma; en la vida son más frecuentes las relaciones no lineales
Existe poco espacio para los héroes que no producen unos resultados visibles, o para aquellos que se centran en el proceso más que en los resultados
Nuestra felicidad depende mucho más del número de casos de sentimientos positivos que de su intensidad: muchas noticias medianamente buenas > una única noticia fantástica –> flujo constante de recompensas pequeñas pero frecuentes
Cisne Negro como suceso inesperado que deseamos desesperadamente que ocurra (como Giovanni Drogo) –> antecámara de la esperanza, aguardando el gran suceso, sacrificándose por él y rechazando los pasos intermedios –> tener cuidado con lo que se desea: trampa de la expectativa

Si participamos en una actividad dependiente de un Cisne Negro, es mejor que formemos parte de un grupo

Sangrar o estallar

Algunas personas son el como el pavo: están expuestas a una gran explosión sin saberlo; otras están preparadas para grandes sucesos (“pavo al revés”)
En algunas estrategias y situaciones de la vida, uno se juega varios dólares para ganar una sucesión de centavos; en otras, uno arriesga una sucesión de centavos para llegar a ganar dólares. Uno apuesta a que se producirá el Cisne Negro y el otro a que nunca aparecerá, dos estrategias que requieren mentalidades completamente distintas
Algunos asuntos que pertenecen a Extremistán son extremadamente peligrosos pero no lo parecen de antemano, ya que ocultan y posponen sus riesgos; de ahí que los imbéciles piensen que están seguros. Es característico de Extremistán parecer menos arriesgado de lo que realmente es
Algunas apuestas en las que se gana mucho pero con poca frecuencia y se pierde poco pero muy a menudo merecen ser puestas en práctica si los demás se muestran incapaces de hacer lo mismo y si uno tiene resistencia personal e intelectual

Una estrategia económica con una pequeña probabilidad de éxito no es necesariamente mala, siempre y cuando el éxito sea lo bastante grande para justificarla

Estrategia de “sangrado”: perder de forma sistemática, todos los días y durante mucho tiempo, pero cuando se produce cierto suceso la recompensa es enorme; por otro lado, ningún suceso único puede hacer que estallemos

“En 20 años como operador de Bolsa, Nero sólo tuvo cuatro años buenos. Para él, uno era más que suficiente. Todo lo que necesitaba era un buen año por siglo”

Lo importante no es lo que se le dice a la gente, sino cómo se le dice. Los seres humanos se creen cualquier cosa que se les diga, siempre que uno no muestre ni la menor sombra de falta de seguridad en sí mismo

Si te comportas como un perdedor acabarán tratándote como tal. Uno debe mantener la apariencia de que se le subestima y mostrar una tranquilidad altiva

La evaluación [review como operador de bolsa en un banco de inversión] era absurda, porque en lugar de juzgar la calidad del rendimiento del operador lo alentaba a buscar beneficios a corto plazo, a expensas de posibles estallidos

El problema de las pruebas silenciosas

Falacia de las pruebas silenciosas: sesgo de supervivencia

[Historia de Cicerón] “¿Dónde están las imágenes de quienes oraron y luego se ahogaron?”
Ilusión de la destreza en muchas profesiones, éxito en las ocupaciones artísticas…

Resulta muy fácil evitar mirar el cementerio –> sesgo (diferencia entre lo que se ve y lo que hay, error sistemático que de forma coherente muestra un efecto más positivo o negativo del fenómeno)

Los fieles ahogados no escriben la historia de sus experiencias

Las pruebas silenciosas ocultan la aleatoriedad de los sucesos
El olvido de las pruebas silenciosas es endémico en la forma en que estudiamos el talento comparativo, particularmente en las actividades del estilo “el ganador se lo lleva todo”. No tiene sentido leer demasiado sobre historias de éxito, porque no vemos la imagen en su totalidad
Profesiones exentas de efectos estelares (médicos, dentistas, fontaneros, taxistas, prostitutas…) vs. profesiones sujetas al “efecto superestrella” / winner takes all

No es que Balzac careciera de talento, sino que su talento es menos exclusivo de lo que pensamos. Los miles de escritores con similar talento esfumados de la conciencia no quedan registrados en el análisis –> genios de los que nunca oiremos hablar
Actores que nunca han pasado una audición, pero que lo habrían hecho muy bien de haber tenido ese golpe de suerte

Para entender los éxitos y analizar qué los “causó”, debemos estudiar los fracasos
Echemos una mirada al cementerio. La tumba de los fracasados estará llena de personas que tenían los mismos rasgos y cualidades que identifican a los triunfadores. Lo que realmente separa a unos de otros es, en su mayor parte, un único factor: la suerte. Pura suerte

Biografía: relación causal arbitraria entre rasgos/cualidades y sucesos/éxitos

Escoger una profesión “escalable” no es una buena idea, porque en esas profesiones son muy pocos los vencedores. Dichas profesiones producen grandes cementerios: el número de actores muertos de hambre es mayor que el de los contables muertos de hambre
Ilusión óptica de la “suerte del novato”: los afortunados seguirán jugando; los otros, desanimados, dejarán de jugar y saldrán de la muestra. Quienes sigan jugando recordarán que en sus inicios la suerte les fue favorable. Los que abandonen, por definición, dejarán de formar parte de la comunidad de jugadores
[Frederic Bastiat] Podemos ver lo que hacen los gobiernos y, por consiguiente, cantar sus alabanzas; pero no vemos la alternativa, que permanece oculta. Las consecuencias positivas de una acción benefician únicamente a su autor, ya que son visibles, mientras que las negativas, al ser invisibles, afectan a los demás
Ilusión de la estabilidad: el sesgo disminuye nuestra percepción de los riesgos en que incurrimos en el pasado

Aquellos aventureros que sobreviven (vs. los que fueron aplastados) tenderán a pensar que son indestructibles; pero si abundan los aventureros que se sienten escogidos por el destino es porque hay muchísimos aventureros, y porque no nos enteramos de la historia de aquellos a quienes la suerte les fue adversa
Recibimos los genes de los alocados que se arriesgan, los Casanova que sobrevivieron

Crítica a correr riesgos no informados: asumimos riesgos fruto de la ignorancia y la ceguera ante la probabilidad. Al proyectar el futuro tendemos a descartar las rarezas y los resultados adversos
Quienes se arriesgan ciegamente muchas veces son quienes ganan a corto plazo. Peor aún, en un entorno de Cisne Negro, donde un suceso único pero raro puede llegar a sacudir después de muchísimo tiempo de “salud”, los alocados que asumen riesgos también pueden ganar a largo plazo. Extremistán empeora el efecto de las pruebas silenciosas
Aquel que siga vivo y coleando (por accidente) pensará que, dado que es imposible que sea tan afortunado, debe haber una fuerza trascendental que lo guíe y supervise su destino. Sin embargo, para quien observe a todos los aventureros, las probabilidades de dar con un Casanova no son pocas: alguien será el afortunado al que le toque la lotería
Si nos fijamos en la población de jugadores que empiezan tomados en su conjunto, podemos estar casi seguros de que uno de ellos (aunque de antemano no sabemos cuál) mostrará unos resultados estelares fruto de la suerte. Desde el punto de referencia del grupo de principiantes, no se trata de nada extraordinario
El hecho de que esté aquí es una ocurrencia trascendental de baja probabilidad
Tenemos el cerebro excesivamente lavado por las ides de la causalidad, y creemos que es más inteligente decir “porque” que aceptar el azar. Digamos nuestro “porque” con mucha moderación; intentemos limitarnos a situaciones en las que el “porque” derive de experimentos, no de la historia que mira hacia atrás. Sospechemos del “porque” y manejémoslo con cuidado, en especial en las situaciones en que sospechemos que existen pruebas silenciosas

La falacia lúdica, o la incertidumbre del estudioso obsesivo

¿Por qué esos alumnos que sacan sobresaliente en todo al final no llegan a ninguna parte en la vida, mientras que alguien que iba rezagado hoy amasa una fortuna? Existe esa estéril y oscurantista cualidad que a menudo se asocia a los conocimientos de aula y que se puede entrometer en la comprensión de lo que ocurre en la vida real

En un test de coeficiente intelectual, el doctor John superaría con mucho a Tony el Gordo, pero éste superaría al doctor John en cualquier otra posible situación de la vida real [cnfr. street smart –> curiosidad]
Conocimiento platónico vs. no platónico

Falacia lúdica: los atributos de la incertidumbre a los que nos enfrentamos en la vida real guardan poca relación con los rasgos esterilizados con que nos encontramos en los exámenes y en los juegos
El juego está “esterilizado” y domestica la incertidumbre. En el casino uno conoce las reglas, puede calcular las probabilidades, y el tipo de incertidumbre que tiene ante sí es “suave” (gaussiana), pues pertenece a Mediocristán; en la vida real uno desconoce las probabilidades, las fuentes de la incertidumbre no están definidas

Los riesgos “computables” están ausentes en gran medida en la vida real. Son artilugios de laboratorio

La poca matematización que podemos hacer en el mundo real no adopta la suave aleatoriedad que representa la curva de campana, sino la salvaje aleatoriedad escalable. Lo que se puede matematizar normalmente es no gaussiano, sino mandelbrotiano
El valor en dólares de los Cisnes Negros, los golpes ajenos al modelo y los golpes potenciales, multiplica casi por mil los riesgos que se ajustan a un modelo. El casino gastó cientos de millones de dólares en la teoría del juego y la vigilancia de alta tecnología, pero los grandes riesgos surgieron del exterior de sus modelos
Y, sin embargo, el mundo sigue aprendiendo sobre la incertidumbre y la probabilidad basándose en los ejemplos del juego

Resumen de la primera parte

Lo superficial y lo platónico emergen de forma natural a la superficie
Problema del conocimiento y de las pruebas silenciosas: nos preocupamos por lo que ha sucedido, no por lo que podría haber ocurrido pero no ocurrió –> platonificamos, estamos ciegos ante la realidad –> no vemos los Cisnes Negros
No estamos fabricados para entender asuntos abstractos, necesitamos el contexto. La aleatoriedad y la incertidumbre son abstracciones. Respetamos lo ocurrido, al tiempo que ignoramos lo que podría haber ocurrido: somos superficiales por naturaleza, pero no lo sabemos. Ver el lado oscuro de la luna requiere energía
Ceguera platónica
La predicción, no la narración, es la auténtica prueba de nuestra compresión del mundo

Basado en Nassim N. Taleb. El Cisne Negro. Editorial Penguin Books (2007)